O movimento de “desertores” da Tesla é alimentado tanto por convicções políticas quanto por medo de represálias. Casos de vandalismo contra carros da marca têm crescido, e a associação direta entre Elon Musk e o ex-presidente Donald Trump — especialmente após o apoio do bilionário via criptomoeda DOGE — tem gerado aversão até mesmo entre clientes historicamente fiéis. O protesto global apelidado de Tesla Takedown reflete esse desgaste.

Marcas concorrentes reagiram com velocidade. A Polestar lançou um incentivo de US$ 5.000 para motoristas da Tesla que fizerem leasing do Polestar 3, além de até US$ 15.000 adicionais via incentivos federais para veículos limpos. O desconto total pode chegar a US$ 20.000. Lucid Motors também oferece até US$ 4.000 para quem troca o Tesla por um Lucid Air 2025 — com bônus extras para veículos comprados em estúdios de vendas.

A Volvo aderiu à tendência em março, oferecendo US$ 1.000 para qualquer proprietário ou locatário de Tesla que opte por um modelo 2024 ou 2025 (inclusive híbridos plug-in). A Ford encerrou recentemente uma campanha similar, com bônus de US$ 1.000 para conversões para o Mustang Mach-E ou F-150 Lightning.

Joseph Yoon, analista da Edmunds, destaca que muitos donos de Tesla estão dispostos a se desfazer do carro mesmo com prejuízo. “Essas pessoas já estavam inclinadas a trocar. Os bônus só tornam a decisão mais fácil — e direcionam a troca para o modelo certo”, afirma.

Segundo Sean Tucker, da Kelley Blue Book, a situação da Tesla é incomum: “É difícil precificar Teslas no mercado secundário quando a percepção pública muda tão rápido. Montadoras menores, como Polestar e Lucid, estão dispostas a absorver parte da perda para tirar esses carros das ruas.”

No cenário político, a reeleição de Trump e novas tarifas sobre importação de automóveis adicionam uma camada de incerteza. Apesar disso, a Tesla mantém vantagem competitiva ao fabricar a maioria de seus veículos nos EUA, com poucas peças importadas.

O futuro da Tesla pode depender menos de tecnologia e mais de gestão reputacional. Enquanto isso, rivais crescem ao transformar descontentamento em oportunidade — e bônus em alavancas para mudar o jogo da mobilidade elétrica.