Listen Labs desiste de rodada de US$ 1,5 bi para negociar aquisição pela Salesforce

A Listen Labs, startup de pesquisa de mercado que utiliza inteligência artificial de voz para conduzir entrevistas com clientes, abandonou um termo de compromisso assinado para uma rodada Série C de US$ 125 milhões, que avaliava a empresa em US$ 1,5 bilhão. A rodada, que seria liderada pela Menlo Ventures, não foi concretizada, marcando um movimento raro e geralmente malvisto no ecossistema de capital de risco. A decisão, no entanto, reflete uma estratégia clara: a empresa optou por pausar o financiamento para avançar em conversas de aquisição com a Salesforce.

Segundo apurações de mercado, a gigante de CRM está em negociações para comprar a Listen Labs por aproximadamente US$ 2 bilhões. A possível aquisição visa fortalecer as capacidades de inteligência artificial da Salesforce, permitindo que a tecnologia da startup ajude a prever as necessidades dos clientes de forma mais assertiva. Contudo, as discussões ainda não foram finalizadas e podem não resultar em um acordo, especialmente se a Salesforce considerar o múltiplo de 67 vezes a receita anual como uma avaliação excessivamente alta.

No cenário competitivo, a Listen Labs destaca-se no campo em rápida expansão da automação de pesquisa com IA. Com três anos de existência, a empresa gera uma receita anualizada de cerca de US$ 30 milhões, o triplo da Simile, sua concorrente direta na previsão de comportamento humano. Recentemente, a Simile fechou uma rodada Série B de US$ 200 milhões, avaliada em US$ 2 bilhões, o que acabou estabelecendo um novo patamar de referência para as avaliações no setor e influenciando as expectativas em torno da Listen Labs.

Fundada em 2023 por Florian Jüngermann e Alfred Wahlforss, que se conheceram durante o mestrado em Harvard, a startup desenvolveu uma plataforma onde a IA cria perguntas e conduz entrevistas por áudio e vídeo. Caso as negociações com a Salesforce não se concretizem, investidores de capital de risco projetam que a Listen Labs retornará ao mercado buscando uma avaliação de US$ 2 bilhões ou mais, capitalizando o momentum gerado pelas recentes movimentações bilionárias de suas concorrentes.

Imagem: Dead.rabbit / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0