Exein atinge status de unicórnio com avaliação de US$ 1,7 bilhão focada em IA física

A startup italiana Exein alcançou o status de unicórnio ao levantar US$ 270 milhões em sua mais recente rodada de financiamento, liderada pela Headline, com uma avaliação de US$ 1,7 bilhão. Sediada em Roma, a empresa expandiu seu foco inicial em Internet das Coisas (IoT) para oferecer uma camada de cibersegurança dedicada à inteligência artificial física, um setor em rápida expansão que integra modelos de IA a dispositivos do mundo real.

O diferencial da Exein reside na premissa de que cada dispositivo deve ser capaz de se autodefender, independentemente de estar conectado a uma rede segura, conforme destaca o CEO Gianni Cuozzo. Para operacionalizar essa visão, a companhia lançou o Photon, uma solução de segurança em tempo de execução projetada para prevenir ataques no nível do kernel. Essa estratégia exige parcerias estreitas com fabricantes originais e fornecedores de silício, uma abordagem adotada desde a fundação da empresa em 2018.

A aposta na proteção de dispositivos conectados gerou ventos favoráveis para a startup, que afirma ter protegido mais de 2 bilhões de aparelhos em setores críticos, como aeroespacial, automação industrial, automotivo, energia, saúde e semicondutores. O crescimento futuro será impulsionado pela ascensão da IA física, que utiliza a mesma cadeia de suprimentos para alimentar robôs, drones, veículos autônomos e eletrodomésticos inteligentes que executam modelos na borda.

O apetite dos investidores reflete a solidez do modelo: a rodada foi substancialmente subscrita, e a avaliação da empresa multiplicou-se por trinta desde a Série B, há dois anos, mais que dobrando desde dezembro do ano passado. Paralelamente ao crescimento financeiro, a IA também ampliou a capacidade dos atacantes. Modelos de código aberto sem salvaguardas facilitam e barateiam ataques inovadores a dispositivos físicos, resultando no que Cuozzo classifica como ataques em velocidade de máquina.

Para combater essa nova ameaça, a Exein está desenvolvendo um modelo fundamental dedicado à segurança da IA física. A companhia já treina esse modelo com dados de máquinas e telemetria, buscando antecipar e neutralizar vulnerabilidades em um ecossistema onde a convergência entre o mundo digital e o físico exige defesas autônomas e de alta performance.

Imagem: cottonbro studio / Pexels — Pexels License